Cela fait deux mois que Polygon a révélé les conditions de travail brutales d’Epic Games, le studio à l’origine du jeu à succès mondial Fortnite. Fortnite, où les développeurs travaillent régulièrement plus de 70 heures par semaine pour respecter le calendrier rigoureux des mises à jour. Et Epic n’a pas encore répondu officiellement à ces allégations.
Étant donné que Fortnite Les mises à jour arrivent toujours à un rythme hebdomadaire, il est difficile d’imaginer que les conditions de travail ont sensiblement changé. Même pendant la fermeture du studio jusqu’au 8 juillet, Fortnite Les mises à jour continuent d’arriver comme d’habitude. Cela soulève la question : Quand Epic Games va-t-il réellement résoudre son problème de crunch ?
Avec des studios majeurs comme Bungie et Respawn qui discutent publiquement des conditions de travail de leurs développeurs, il est temps pour Epic de faire de même. L’entreprise a mis la barre haute pour les jeux en direct en mettant à jour Fortnite chaque semaine – parfois même deux – mais lorsque cela se fait au détriment des employés, il n’y a pas de quoi se réjouir.
Le 20 juin, Epic Games a annoncé qu’elle serait fermée pendant deux semaines, du 24 juin au 8 juillet. On pourrait penser que cela signifie qu’il n’y aura pas de Fortnite mises à jour pendant cette période – mais ce n’est pas le cas. La première de ces mises à jour, qui contenait un événement substantiel « 14 jours d’été » et une série de changements mineurs, a été mise en ligne le 25 juin, le lendemain de la fermeture des bureaux d’Epic. Une deuxième mise à jour arrivera la semaine prochaine, faisant de cette fermeture « une affaire comme une autre » du point de vue des consommateurs. Epic a déclaré à Polygon qu’il a « des mesures en place pour s’assurer que nous pouvons réagir aux problèmes majeurs (s’ils se présentent) ».
Comme d’habitude
De l’extérieur, cela ne ressemble pas à une fermeture de studio. Il est possible que tous les employés à plein temps aient reçu deux semaines de congé pour profiter du début de l’été avec leur famille et leurs amis, tandis que les sous-traitants ont été laissés pour gérer le travail qui se présente pendant que le studio est « fermé ».
Une autre possibilité est que Fortnite Les développeurs ont travaillé encore plus que d’habitude pour préparer la fermeture. Aucune des deux possibilités n’est idéale. Sans compter que les notes de patch doivent encore être rédigées et que les mises à jour doivent être poussées. Il est peu probable que la mise à jour de la semaine prochaine soit déjà gravée dans le marbre, surtout en ce qui concerne les correctifs.
Quatre semaines de congé par an et des vacances n’est pas généreux si le reste de l’année est passé à faire des heures obscènes.
Epic travaille toujours sur Fortnite même si le studio est techniquement fermé. Peu importe que les heures soient réparties sur les deux semaines de fermeture ou qu’elles soient déjà comprimées. Quoi qu’il en soit, le travail a été fait pour garder Fortnite sur ses programmes réguliers.
L’animateur principal d’Epic Games, Jay Hosfelt, a offert une perspective supplémentaire sur la fermeture sur Twitter.
Epic ferme le studio pendant deux semaines en été et deux en hiver. Nous avons aussi des vacances en plus. Je ne dis pas cela pour me vanter, mais pour applaudir vocalement une entreprise qui se soucie sincèrement de ses employés.
&mdash ; Jay Hosfelt ? ??? (@HosFross) 21 juin 2019
La pause hivernale de deux semaines pendant les vacances était déjà en vigueur ; la pause estivale est nouvelle. Certes, la politique semble généreuse à première vue, car elle comprend également des vacances séparées. Mais s’il s’agit là de la réponse d’Epic au rapport de Polygon, elle sonne faux si l’on considère que le calendrier des mises à jour reste inchangé. En plus de cela, Epic n’a pas mentionné le crunch ou l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée de ses employés en annonçant la fermeture de deux semaines. C’est bien que les développeurs puissent s’éloigner de Fortnite pendant deux semaines pour profiter du soleil, mais ce n’est pas suffisant.
Je ne peux pas prétendre savoir personnellement ce que c’est que de travailler chez Epic, mais sur la base de ce qui a été rapporté, je ne la décrirais pas comme « une entreprise qui se soucie sincèrement de ses employés. » M. Hosfelt a manifestement eu une expérience plus positive chez Epic que d’autres personnes qui ont partagé des détails sur les conditions de travail avec Polygon.
Quatre semaines de congé par an, plus des vacances n’est pas généreux si le reste de l’année est passé à faire des heures obscènes.
Dans ma récente relecture de Fortnitej’ai été confronté au calendrier de contenu d’Epic. D’un côté, les mises à jour régulières ont sans aucun doute contribué à maintenir l’intérêt pour le premier jeu de bataille royale. D’autre part, il semble amoral d’applaudir un studio qui sacrifie le bien-être de ses développeurs pour rester le jeu le plus populaire le plus longtemps possible. Ne vous méprenez pas. C’est impressionnant que Fortnite les développeurs peuvent constamment bousculer le gameplay. Nous n’avons jamais rien vu de tel auparavant. Ils sont évidemment extrêmement talentueux et méritent tout le succès du monde. Mais il est difficile de célébrer Fortnite dans son ensemble.
Changer le récit
Epic Games doit s’attaquer publiquement au problème du crunch et y remédier de l’intérieur. Pas seulement pour le bien de ses propres employés, mais aussi pour celui des autres studios de jeux du monde entier dont les dirigeants regardent les résultats de l’entreprise. Fortnite comme un modèle de réussite à imiter. Être roi implique des responsabilités. L’une de ces responsabilités est de montrer l’exemple. Si le studio responsable du plus grand jeu de la planète fait l’effort d’arrêter le crunching, cela peut avoir un impact énorme, ne serait-ce que symboliquement.
De nouvelles histoires d’horreur sur la culture du crunch sont régulièrement rapportées de nos jours. Nommez n’importe quel blockbuster AAA récent et il y a de fortes chances que les développeurs qui en sont à l’origine aient crunché dans les mois (ou les années) précédant sa sortie. Red Dead Redemption 2, Anthem, pratiquement tous les jeux publiés par la défunte société Telltale Games – crunch, crunch, crunch. Mais Fortnite est unique en ce sens que le problème ne s’est pas atténué après la sortie du jeu. Elle n’a fait qu’empirer avec la montée en flèche de la popularité du jeu. Et comme il s’agit d’un jeu en direct, c’est apparemment sans fin.
La balle est dans le camp d’Epic maintenant, cependant. Avec le crunch qui devient une connaissance commune parmi les journalistes et les joueurs, les studios commencent à discuter publiquement de l’équilibre travail-vie privée. Bungie vient de retarder un patch de réparation d’arme pour Destiny 2 pour éviter le crunch. Massive Entertainment, le studio derrière The Division 2a déclaré, dans une interview accordée à GameSpot, qu’elle évitait sciemment de faire faire des heures supplémentaires à ses employés. Respawn Entertainment s’est abstenu de publier de fréquents Apex Legends des mises à jour pour éviter le crunch. Le président de Nintendo of America, Doug Boswer, a déclaré à IGN que Animal Crossing : New Horizons a été retardé jusqu’en 2020 spécifiquement pour éviter le crunch.
Malgré ces déclarations encourageantes, il serait insensé de penser que le crunch va disparaître comme par magie. La syndicalisation des développeurs de jeux est la solution idéale à long terme pour résoudre ce problème majeur qui touche l’industrie. À court terme, cependant, il serait utile qu’Epic Games prenne des mesures pour changer le récit. Si Epic insiste sur la libération d’un Fortnite une mise à jour chaque semaine, c’est bien. Mais le studio devrait embaucher suffisamment d’employés pour gérer les mises à jour sans nécessiter d’heures supplémentaires.
Les jeux en direct pourraient être l’avenir du jeu, mais… FortniteLe modèle de contenu de Fortnite donne une image très sombre de l’avenir des développeurs de jeux.
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